मुंबई: क्रिकेट ने ओलंपिक में सिर्फ एक बार हिस्सा लिया था – 1900 पेरिस खेलों में. अब, 128 साल के लंबे इंतजार के बाद, क्रिकेट एक बार फिर ओलंपिक का हिस्सा बनेगा और 2028 लॉस एंजेलिस ओलंपिक में पुरुष और महिला दोनों वर्गों में छह टीमें गोल्ड के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी.
आंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) ने पुष्टि की है कि पुरुषों और महिलाओं के क्रिकेट में कुल 90 खिलाड़ी भाग लेंगे, जिससे प्रत्येक टीम में 15 खिलाड़ियों का चयन होगा. क्रिकेट को 2028 ओलंपिक में शामिल किए जाने वाले पांच नए खेलों में से एक माना गया है, जिसमें स्क्वैश, फ्लैग फुटबॉल, बेसबॉल/सॉफ्टबॉल और लैक्रोस भी शामिल हैं.
क्रिकेट के आयोजन में खेल के सबसे छोटे प्रारूप – 20 ओवर प्रति पक्ष का चयन किया गया है, जो दुनिया भर में सबसे लोकप्रिय है.
आईसीसी (इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल) द्वारा क्वालीफिकेशन प्रक्रिया और मानदंड तय किया जाएगा. हालांकि आईसीसी के पास सिर्फ 12 पूर्ण सदस्य देश हैं – अफगानिस्तान, ऑस्ट्रेलिया, बांग्लादेश, इंग्लैंड, भारत, आयरलैंड, न्यूजीलैंड, पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका, श्रीलंका, वेस्ट इंडीज और जिम्बाब्वे – लेकिन 100 से अधिक देशों में टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेला जाता है. इस कारण से यह देखना दिलचस्प होगा कि आईसीसी 6 टीमों का चयन कैसे करेगा, खासकर जब अमेरिका को टूर्नामेंट में सीधा प्रवेश मिल सकता है क्योंकि वे मेज़बान हैं.
आईसीसी के अध्यक्ष जय शाह एक दीर्घकालिक रणनीति पर काम कर रहे हैं ताकि क्रिकेट भविष्य में ओलंपिक खेलों का हिस्सा बना रहे, जिसमें 2032 ब्रिस्बेन ओलंपिक्स भी शामिल हैं.
भारत ने 2036 ओलंपिक्स के लिए बिड करने में गंभीर रुचि दिखाई है, और यदि दुनिया के सबसे अधिक जनसंख्या वाले देश में ओलंपिक खेलों की मेज़बानी होती है, तो क्रिकेट निश्चित रूप से बड़े दर्शकों को आकर्षित करेगा.
